Au XXIe siècle, l’humanité, avec Elon Musk en tête, envisage de coloniser le système solaire, en commençant par Mars. Cependant, pour rendre la planète rouge habitable, il faudrait la terraformer, c’est-à-dire créer des conditions similaires à celles de la Terre en introduisant des organismes adaptés. Une récente découverte pourrait faciliter cette colonisation : la mousse S. caninervis.
Les mousses sont parmi les premières plantes à avoir colonisé la Terre, développant une résistance naturelle à des conditions extrêmes telles que la sécheresse, les rayons UV et les fluctuations de température. S. caninervis est particulièrement remarquable pour sa capacité à survivre dans des environnements hostiles, comme les régions désertiques et polaires. Elle peut perdre jusqu’à 98 % de son eau et se régénérer en quelques secondes après réhydratation.
Des chercheurs chinois ont soumis S. caninervis à des conditions similaires à celles de Mars, telles que des températures extrêmement basses, une faible teneur en oxygène, la dessiccation et les rayons UV. Les résultats ont montré que la mousse possède une résistance exceptionnelle au froid, aux radiations et aux rayons UV, ce qui en fait un candidat idéal pour la terraformation de Mars.
En conclusion, S. caninervis pourrait jouer un rôle crucial dans la création d’un environnement habitable sur Mars, aidant à préparer le terrain pour l’installation d’autres plantes et peut-être même d’animaux. Sa capacité à résister à des conditions extrêmes pourrait également être exploitée pour développer des plantes plus robustes sur Terre et pour soutenir les efforts de colonisation dans le système solaire.
